#453 ¿Deben los padres dejar que sus hijos crean en Papá Noel?

Respuesta de Dr. Craig

Me alegra saber que tú estás pensando seriamente sobre esto, Dan. Esta decisión por parte de los padres cristianos sobre qué decir a sus hijos sobre Papá Noel es, creo yo, muy consecuente y, por lo tanto, importante. Sea cual sea tu decisión, ella debe ser bien analizada y no tomada a ligera.

Por un lado, la sustitución de Jesucristo por Papá Noel en Navidad es un sacrilegio. El Papá Noel es, obviamente, una especie de sustituto de Dios: una persona que todo lo ve, dotado de poderes milagrosos, que está haciendo una lista y que la revisa dos veces para ver quién se está comportando mal y quien se está comportando bien. "Te observas cuando duermes; te mira al despertar. “Él sabe si has sido bueno o malo; ¡por eso sé bueno por amor de Dios!” Pero nunca tengas miedo: Papá Noel es un viejito amable, con barba blanca larga, quien nunca juzga a una persona que haya sido mala. No importa lo que hayas hecho, él piensa que eres bueno y te trae los regalos. Esa caricatura de Dios es tan perversa que uno se pregunta cómo los padres cristianos podrían permitir que sus hijos crean en un ser como ese. La Navidad, como la palabra lo sugiere, está supuesta a tratarse de Cristo y no de este impostor.

Por otra parte, ¿quién quiere ser un viejo tacaño, que echa a perder toda la diversión de las fiestas Navideñas? Poemas como "La Noche antes de Navidad" son tan divertidos de leer a nuestros hijos. ¿No hay manera de encontrar un punto cómodo en este asunto?

Yo creo que sí. San Nicolás fue una figura histórica, un obispo de la iglesia primitiva. Podemos enseñar a nuestros hijos acerca de quién era él y explicarles de cómo a la gente le gusta imaginarse que él viene y trae regalos a los niños el día de Navidad. A los niños les encanta imaginarse, por lo que puedes invitarles a jugar contigo este juego imaginario. Cuando veas a Papá Noel en el centro comercial, di “¡Miren, ahí hay un hombre vestido como San Nicolás! La gente pretende que él es San Nicolás. ¿Les gustarían decirle qué ustedes quieren para la Navidad?"

Mi esposa Jan y yo encontramos que esta estrategia funcionó bien con nuestros hijos. Además, en Bélgica, donde se criaron mis hijos, el Día de San Nicolás es un día diferente de la Navidad, lo cual ayuda a preservar la integridad y el sentido de la Navidad. San Nicolás (o Père Noël) trae regalos a los niños alrededor del 5 de diciembre, si no me equivoco, no en la mañana de Navidad. Esta separación de días funcionó muy bien para nuestra familia. La tradición de abrir los regalos el día de Navidad era una tradición muy fuerte de abandonar, pero lo que hacíamos en el Día de San Nicolás era poner chocolates belgas para los niños y les hacíamos creer que fueron traídos por San Nicolás. Así que la Navidad era el día en que celebrábamos el nacimiento de Jesús. Te sugiero a que hagas lo mismo.

Creo firmemente que los padres cristianos no deberían mentirles a sus hijos sobre la existencia de un ser sobrenatural, omnisciente que le está observando y haciéndoles moralmente responsables. Una vez que ellos descubran que tú les mentiste sobre la existencia de Papá Noel, ¿Cómo no pueden surgir dudas de que también has estado equivocado en decirles que Dios existe? Tal vez la historia de la Navidad es un mito que los adultos deben abandonar cuando crecen. De hecho, he oído a ateos ignorantes realmente comparando a Dios con Papá Noel y diciendo que no hay más evidencias para la existencia de Dios que para la existencia de Papá Noel. Cuando les mientes a tus hijos sobre Papá Noel, los está preparando para que caigan.

Por lo tanto, necesitamos enseñar a nuestros hijos acerca de la credibilidad histórica de los Evangelios y ayudarles a ver las claras diferencias entre las historias de Papá Noel y las biografías de Jesús de Nazaret. Así como los familiarizamos con la historia de San Nicolás, también debemos familiarizarlos con el Jesús histórico. De hecho, así como compartimos con ellos de cómo se han creado mitos en torno al San Nicolás histórico, también podemos compartir con ellos de cómo los mitos de la Navidad, el de los tres reyes magos, el del tamborilero, o el que el niño Jesús nació el 25 de diciembre "en el deprimente invierno” fueron creados en torno a Jesús. Nuestros hijos, como consecuencia, tendrán una fe más fuerte y duradera.

Sin embargo, hay una palabra de precaución que hay que tener pendiente. Deberías dejarles saber a tus hijos que hay muchos otros niños que, en realidad, creen en Papá Noel, y que no es el trabajo o papel de tus hijos de informarles lo contrario. Eso es asunto de ellos y de sus padres. Mi hija dijo que nuestra política de decirles a nuestros niños que Papá Noel es un personaje imaginario conllevó a "algunas conversaciones interesantes" en su escuela con los niños que decían que Père Noël existe. “¡No, él no existe!" ¡Huy! Me parece irónico que nuestros hijos eran pensadores abiertos y escépticos en lo que trataba con Papá Noel. Es mejor decirles a tus hijos que, aunque sabemos que Papá Noel es una figura divertida, imaginaria, ellos no deberían enojar a los otros padres quienes no han sido muy honestos con sus hijos de la manera que nosotros lo fuimos.